Konjugovaná zásada kyseliny pyrohroznové se nazývá pyruvát. Pyruvát se účastní procesu buněčného dýchání (vzniká glykolýzou a je odbouráván typicky pomocí pyruvátdehydrogenázy na acetylCoA) a je také potřebný při mléčném kvašení (při němž je odbouráván na jiné meziprodukty). V buňce vzniká zejména při metabolizmu glukózy. Při dostatku kyslíku se metabolizuje na Acetyl – COA a vstupuje do Krebsova cyklu s maximálním ziskem energie (Aerobní glykolýza).
Při nedostatku kyslíku (Anaerobní glykolýza) se redukuje na laktát (sůl mléčné kyseliny).