Bechtěrevova nemoc je chronické zánětlivé onemocnění zejm. axiálních kloubů, postihující především klouby páteře, křížové a některé větší klouby končetin (ramena, kyčle), někdy jsou postiženy i klouby drobné. Zánět je přítomen zejm. v oblasti úponů ligament a šlach na kosti s následnou reaktivní proliferací kosti, která může vést k ankylóze (ztuhlost kloubu, ztráta pohyblivosti v kloubu). Onemocnění se vyskytuje ve svých těžších formách převážně u mužů, vzniká v adolescenci a mládí.